金属铝“燃料”

寻找新能源，是科学家们迎接“能源危机”挑战的唯一办法。美国《新科学家》杂志认为：鉴于美国已成功地试制一种“铝空气电池”，金属铝在可以预见的将来将会成为一种理想的“新燃料”……

目前，一种以由铝板和盐溶液组成的高效铝空气电池为动力的汽车，正在美国和加拿大进行试验行驶。这种汽车大小与普通汽车相仿，如果每年行车1万公里，耗铝板仅600多公斤。与普通的电动汽车相比，它不需每天在充电上耗费数小时，而只需花几分钟给电池补充点水，偶尔再补充些新铝板即可。

这种汽车的心脏自然是铝空气电池。这种龟池，以铝板作正极，空气为负极，据介绍，铝板厚度为1厘米，纯度为99.99％，电解液是一种盐溶液，电解后的金属铝还可以回收，据测定，这种电池能产生500瓦的电能。美国艾尔康公司设计的另一种供汽车用的铝空气电池效率更高，不补充水可一次供汽车行驶2000公里。此外，这种电池加上电动机的体积与一般汽车中内燃机加油箱的体积差不多，因此，改装起来并不费事。

与其他类型的电池相比较，铝空气电池的优点是明显的。从理论上讲，不论是以重量还是以体积计算，除了锂以外，铝比所有其他可制成电池的金属能产生更多的电能，然而锂不易成型，而且使用起来不安全。如果与在引擎中同体积的汽油相比较，锡在电池中能放出3倍的能量。而铝电池汽车还有个最大的长处是不会污染空气。虽然铝厂在提炼铝时有可能制造污染，但科学家们最近已找到了控制污染的办法。

目前世界上不少国家都投入可观的人力、物力和财力研究“铝燃料”。不久将能成批生产铝空气电池。有的企业还在设计较小型的铝空气电池，为紧急照明，收音机和露营器具提供电源，并在降低制造成本上下功夫。

一位美国能源专家声称：虽然目前制作一个供汽车用的铝空气电池耗资高达1000美元以上，但不久的将来工艺，技术提高后，成本会大幅度降低，如果有朝一日油价大幅度上升，这种铝电池汽车将无疑会越来越多地出现在世界各地。