蒸汽机是利用水蒸汽产生动力的发动机，是人类继发明用火后，在驯服自然力方面所取得的最大的胜利。蒸汽机源于英国。英***人萨弗里和铁匠纽可门分别在1689年及1712年造出了蒸汽机。后者制造的蒸机能够大规模地把热能转化为机械能，曾被普遍地使用过。后有个叫斯米顿的工程学家对纽式蒸汽机作为系统的研究，对影响操作的各种因素逐个加以检验，找出汽缸长度和直径、洗塞每分钟击动次数、锅炉大小、煤耗量等最佳数值，定出制造1～5马力的蒸汽机的合理尺寸。斯米顿在理论上虽未提出新内容，但使人们对蒸汽机的研究从定性发展到定量，从经验上升到科学。英国发明家詹姆斯?瓦特吸取了18世纪初有关热学的新成就，克服了纽式蒸汽机浪费蒸汽的弱点，根据蒸汽机转化为水的“潜热”与汽缸材料的“比热”，计算出各种大小的蒸汽机蒸汽消耗量，弄清了蒸汽机结构与蒸汽消耗之间的关系。他设计了一只保持低温的冷却器，专门冷凝蒸汽，又在机械工人的帮助下改进活塞工艺，提高机械的精密度，大大增进蒸汽机的效率，从而完善了从热能到机械运动的转化。
更新于：2021-04-24 02:45
