燃烧的本质

普鲁士国王的御医施塔尔用燃素说来解释燃烧现象：任何可燃物中都含有燃素，植物中的燃素是从空气中吸收来的，动物中的燃素是从植物中吸收来的，空气助燃是带走可燃物中燃素的结果，甚至金属与酸的作用和金属的置换反应也可以看成物质间的交换燃素的结果。在几十年时间里，它甚至比波义耳、胡克等解释燃烧的学说更为流行。但燃素说有一个致命的弱点：有机物燃烧后灰渣变轻了，无机物金属在燃烧后灰渣却变重了。当氧气及其性质被发现之后，一切就真相大白了。

1777年，拉瓦锡给科学院提交了《燃烧概论》的文章，他称这部分空气为氧气（成酸元素），从而把燃素从燃烧中驱逐了出去，用真实的原因解释了燃烧的本质。16年后，这位化学家却因替政府承包收税而在法国大***中被处死。但这都是莫须有的罪名。