魏格纳

1915年，德国气象学家魏格纳发表了他的著作《大陆与海洋的起源》。在书中，他提出了大陆漂移学说。他指出，全世界的大陆在3亿年前是一个统一整体，在各种力的作用下，经过漫长的岁月，它分离、漂移形成了我们今天的海洋和陆地。他的学说，使人类在对地球的探索上，向前迈进了关键的一步。

魏格纳1880年11月1日出生在德国柏林的一个孤儿院院长家里。中学毕业后，他曾经先后在好几个大学学习。1905年他在柏林的因斯布鲁克大学学习气象专业。

大学毕业后，魏格纳到了高空气象台工作。

1906年4月5日，魏格纳和他的弟弟乘坐一个3000立方米容量的大气球飞上天空，他们在空中整整飞行了54个小时，打破了当时载人气球在空中停留35小时的世界记录。在飞行中，他们测量了高空的气温、气压、风速和风向，实现了魏格纳到空中亲自观云、观风的梦想。

魏格纳还十分羡慕那些去南北极探险的探险家，希望有一天自己也能和他们一样，亲身去探险。1906年夏天，魏格纳随丹麦的一个探险队去格陵兰考察，实现了他的这一梦想。

格陵兰岛是世界上最大的岛屿，是仅次于南极洲的大陆冰川。魏格纳在两年时间里，了解了格陵兰岛上高原和海洋气候的不同点，搜集了许多珍贵的气象资料。

魏格纳结束了格陵兰岛的考察后，回到德国，在马里堡大学当了讲师。他一面任教，一面撰写了许多文章，其中最主要的是他的气象学专著《大学圈热力学》。

1910年的一天，魏格纳在一幅世界地图上偶然发现大西洋两岸的轮廓非常想象，特别是南美洲巴西东部的突出部分，与非洲西海岸的几内亚湾非常吻合。于是他萌生了这样一个想法：非洲大陆和南美洲大陆曾经连在一起，后来才裂开、漂移开。从此，他注意观察和研究，发现有许多现象可以证明他的想法是对的。

1912年的春天，他又一次乘气球在天空中翱翔。那一年，他再次赴格陵兰岛进行考察。在考察过程中，他继续对大陆漂移的问题进行了研究和思索。终于，他下了决心，把自己的研究方向从气象学转向地质学，这是他学术生涯中的一个伟大的转折。

格陵兰考察完成不久，1914年夏天，第一次世界大战爆发了。战争使魏格纳被迫停止了他的研究，应征入伍。不久，他因伤回国，在病床上，他又开始了他的科研工作。

他在书中指出：在大约3亿年前，全球的大陆是一个整体，在它的周围是辽阔的海洋。这个原始的大陆在地球自转所产生的离心力、太阳和月亮的引力以及其他力的作用下分裂成几块，漂移开来，经过漫长的岁月，逐渐形成了我们今天的海洋和陆地。这种状态，现在还在缓慢地发展变化着。

这个学说在细节上虽然还不完善，但魏格纳已从地貌学、地质学、地球物理学、古生物学、古气候学、大地测量学等诸多方面提供了大量有力的论据。

魏格纳的大陆漂移学说曾经遭到过人们的反对。但科学技术的发展证明了它的正确性。现在，它已发展成为当今的板块构造学说。

魏格纳没有停止探索。1929年他第三次赴格陵兰岛考察。1930年，年近5旬的魏格纳第四次赴格陵兰岛考察，但人们不会想到，这是他的最后一次远征，由于气候恶劣和食物缺乏，11月，魏格纳长眠在格陵兰岛上。