中国古代纪年法

我们现在用的纪年方法，是公元纪年。这是现在世界上通行的纪年方法，它是以耶稣诞生这一年起算的。在我国古代，却另有两种记年方法。

一种是以封建皇朝的年份来纪年。如唐太宗（李世民）的年号叫贞观，他在公元627年做皇帝，这一年叫贞观元年。明朝最后一个皇帝思宗（朱由俭）登基时年号为崇祯，思宗（即崇祯皇帝）自缢死亡的一年，是崇祯十六年。这种纪年法，若不熟悉各个朝代和年号，计算起就很麻烦。三国时，魏、蜀、吴三国各有各的纪年方法，纪年造成混乱、不统一。因此，我国古代另有一种比较科学的纪年法：干支纪年。

你一定很熟悉“甲午风云”、“辛亥***”，这里的“甲午”、“辛亥”都是年份的名称，是由干支纪年法而来的。

“干支”是天干与地支的合称。甲、乙、丙、丁、戌、己、庚、辛、壬、癸叫天干（又称十天干）；子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫地支（即十二地支）。天干地支依次搭配，正好60为一周，这就是人们平时说的六十甲子。古人用这种方法纪年、纪月、纪日、纪时。

干支纪时，是将一昼夜十二等分，分别用子、丑、寅……等十二地支来命名，一个符号代表一个时辰，每个时辰相当于现在两个小时。时间的具体划分是：白天根据日影来推断时间，可用日暑测定，也可凭经验目测。以太阳为标准，太阳当空正午叫午时，此为一日之中心，相当于现在的中午12点。午时以后，再依次计算：14点为未时，16点为申时，18点为酉时。酉时后，太阳已没，古代普通百姓家没有滴漏等计时器，就用燃香的方法来计时，或听打更报时。人们将一个晚上分为五个更次：从20点的戌时起更，称为一更天；22点的亥时叫做二更天；零点是半夜，为子时；俗称：“半夜三更”；2点称丑时，为四更天；黎明前4点称寅时，为五更天。五更过后，金鸡报晓，天渐亮。上午6点称卯时；8点称辰时；10点称巳时。

干支纪日，相传已很古了，距今已有2000多年。每天都有一个日序，含天干一个字，地支一个字，如甲子为第一日，第二日即为乙丑，第三日为丙寅……60日为一周，一周完毕再由甲子日起。

干支纪月，以十二地支命名，冬至所在月为子月，下一月为丑月，等等。但干支纪月现在已不用了。

干支纪年，天干地支依序搭配，甲子为第一年，乙丑第二年……六十年为一周，再循环往复。比如1924年是甲子年，60年后的1984年又是甲子年。

龙头节时真有“龙抬头”吗？

“二月二，龙抬头”，指的就是龙头节，叫春龙节。这个节日早在秦汉以前就有了。每逢龙头节，人们都要吃龙须面和龙鳞饼。妇女们停止做针线活，以免伤龙目。民间还流传一种“引龙回”的活动；在龙头节这天清晨点上灯笼，把草灰或谷糠从河边或井边直撒到屋内的水缸旁。这虽是一种迷信，但却反映出人们对龙的崇拜，具有祈求龙神赐福、保佑风调雨顺、五谷丰登的意思。在中国的古代神话传说中，龙是威力无比的神异动物，它执掌着农业的丰欠和水旱灾害。据传说，龙是冬天要蛰伏的动物，在惊蛰这天苏醒过来。醒来后，就要抬头，于是惊雷滚滚，春雨绵绵，万物也随之苏醒了。

实际上，龙是不存在的。古人设立这个节日不是出自迷信，而是有一定根据的。龙头节中的龙不是指神话中的龙，而是苍龙星座。

上古时，人们曾经专门以苍龙星座的方位作为定季节的标准。东方苍龙星座包括角、元、氏、房、心、尾、箕七宿，角就是龙角。所谓龙抬头就是指角宿初昏时从东方地平线上慢慢升起。在中国古代天文学的28宿（也称“28舍”或“28星”）中，东方的角宿正好与西方的奎宿相对。每当初昏，奎宿随太阳西落时，角宿便东升了。这就是古人为什么把2月2日叫龙抬头的道理。因为这时正是春播的关键时刻，所以古人把它定为节日，以便不误农时。