轻装潜水

我们在前面叙述了裸潜、呼吸管潜水和重潜水。采用这些潜水方法，尤其是重潜水，潜水员已经能够在较深的海下自由地遨游了。但是这些潜水方法还不能使人完全像游鱼那样在水下自由地行动。即使是水平较高的重潜水，人的后面也还是甩不掉两根长尾巴。人类怎样才能摆脱这些束缚，轻松自在地在水下活动呢？科学家们一直没有停止对这些问题的探索。40多年前，一位法国海洋学家创造了自动供气的水下呼吸器，人们称之为“水肺”。这种水肺主要是由呼吸面罩、呼吸囊、二氧化碳吸收器、阀门、管道及高压气瓶组成。潜水员潜水时，把高压气瓶背在身后就可以供气了。附属的设备有潜水服、脚蹼等。这种潜水方法称为轻潜水，也叫自携式潜水。今天我们比较常用的潜水技术就是轻潜水。

现在世界上又出现了“电子肺”，这是一种新型的水下呼吸器，它是用微型计算机来控制的。它可以随着下潜深度的变化，自动控制人工混合气体的成分，来适应人体在不同深度下的生理要求。

潜水员用的加温器，现在也已达到了较高的水平。大家知道，在冷水下面进行作业的潜水员是需要不断供暖的。开始只是尝试着把潜水服设计得防水保暖性能好一些，但这只适用于水温不太冷的海域或海层。一旦在较冷的水域工作，没有供暖设施就显得捉襟见肘了。它外形像个小桶，里面有一层氧化铝和钼的催化剂。它的工作原理大致如下：将燃烧的氢气流（燃烧起来不带烟）通过喷射器压入催化剂层，使之发生反应产生热量，并借助水衬衫回收热量，再将变热的水用压缩机从水衬衫里送到潜水员的衣服里。这样，加温器里面形成了一个循环系统，可以自动地不断地为潜水员供暖。人类的探索仍在继续，像游鱼那样自由地在水下呼吸、遨游的愿望也日益变得强烈起来。当前人工鳃已处于研究阶段。这是一种特殊的薄膜，能通过溶解在水中的氧而不让水通过。有了它，潜水员就可以像鱼一样，直接呼吸来自水中的空气，不必再携带复杂而笨重的水下呼吸器了。