海狮和海豹为何吞石头

动物学家们观察到，海狮和海豹都喜欢吞食光滑小鹅卵石和海滩石。它们吞食的海滩石一般与高尔夫球大小差不多。但也有例外现象，有人曾在一只海狮的胃里发现了一块重约11公斤的大石头。海狮和海豹为什么要吞食石头呢？是为了充饥饱腹，还是出于别的动机？人们众说纷纭。

有一种传说是，海狮吃石头是为调节体内的平衡，石头的重量，可以降低它体内脂肪的浮性。第二种说法是，海狮胃里的石头就像鸡和鸟嗉囔里的小碎石一样，用来帮助消化食物的。鸡嗉子里的碎石可以磨碎谷物，海狮胃中的石头则帮助弄碎橡胶似的鱿鱼肉。持第三种看法的似乎多些，即认为海狮和海豹吞石是为了打掉肠胃里讨厌的寄生虫。海狮和海豹都经常受绦虫和线虫的折磨，它们是用石头把胃肠里的寄生虫磨烂。当然，它们不会像鸟雀一样把吞下去的石头消化掉，而是在石头发挥作用之后，还要从胃中反上来吐掉。几种说法都有一定道理，不过哪一种说法都没有成为公认的定论。