能哺育婴儿的雄海马

在暖海底，尤其是浅水海区，有一种特殊鱼类叫海马（又叫龙落子），因其头形似马而得名。海马体长只有10?20厘米，尾部很长，由多节组成，并能灵活伸屈，用尾弹跳；背鳍像一面锦扇，经常摇动着维持平衡，作直立游泳，动作优美活泼。海马在我国沿海多处海区都有出产，是药材里的上品。人们希望海马更大量地繁殖。

海马不仅相貌特殊，繁殖第二代也很奇特。繁殖季节到来时，雄海马的体侧腹壁向体中央线上发生皱褶，慢慢地合成宽大的“育儿袋”。雌海马就将卵产在这育儿袋里。雌海马自己并没有育儿袋，哺育婴儿的任务便落到了雄海马的身上。这期间，育儿袋里即发生浓密的血管网层，和胚胎血管网取得密切联系，以供给发育中的胚胎营养。等到胚胎发育完成，雄海马便“分娩”了。

海马的繁殖方式为什么如此特别呢？原来，它们所生活的浅海区情况复杂而凶险。尤其是春秋两季，各种海洋动物都要从深海或远洋来这里进行一年一度的配偶和繁殖。一向寂静的浅海区顿时热闹起来，同时弱肉强食的“种群斗争”也格外激烈起来。在这种斗争中，就连弱小的成年动物都大批伤亡，刚产下的卵子，就更是一般动物争食的佳品了。海马作为浅海区的老住户，深知这里的险情，保卵方法当然就比其他动物更加巧妙了。不仅雌海马把卵产在雄海马的“育儿袋”里，而且它们还由卵生逐步演进到胎生。这样，全部的卵和小海马，就能更好地躲避伤害了，除非其他动物连海马爸爸一起捉去，否则，它们就伤害不了小海马。海马爸爸也有多么慈爱啊！