夜幕中的人造“天灯”

太阳落山，夜幕降临，黑夜开始主宰一切。

忽然，灯亮了，一盏盏，一串串，一片片。灯光驱走了黑暗，把世界从黑夜的主宰中解放了出来。

但这是现在的情形。人类的祖先开始可没有灯，也没有蜡烛，没有火柴，甚至没有任何一件人造的能够给人以光亮的东西。在二三百万年的漫长岁月里，他们只有一盏天然的全世界共用的天上的灯，那就是月亮。

床前明月光，疑是地上霜。月亮确实是美丽的、慷慨的，它总是尽其所能，毫无保留地把自己皎洁柔和的银光倾泻给大地。特别是农历每月的月中，一轮满月高悬空中，月光如洗，更是把人世间映照得格外清明、雅素。

遗憾的是，月光并非总是那么明亮。人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。有时满月，有时弦月，有时无月，全月亮的照射时间大约只占一个月的1/5。

月亮之所以有盈亏圆缺，是因为它自己不会发光，要靠太阳光把它照亮，只有对着太阳的半个月亮才是亮的，同时又因为月亮是地球的卫星，不停地绕着地球旋转(地球又绕着太阳旋转)，在这个过程中，月亮、地球、太阳的相对位置在不断地发生变化，月亮被太阳照亮的半面，有时正对着我们，有时部分对着我们，有时背对着我们，于是在我们地球上看来，月亮的亮面也就跟着有从圆到缺、从缺到圆的周期性变化了。

我们能够改变这种状况，给黑夜以一轮永远明亮的全月吗?

人们很早就在思考这个问题了，但是苦无良策。只有现代空间科学技术的发展能够帮助我们解决这个问题，办法就是向太空发射人造小月亮。

这可不是虚无缥缈的幻想。科学家和工程师们早已成竹在胸，技术上并没有太大困难，一些雄心勃勃的计划也已经酝酿很久，有的甚至已经付诸实施了。

80年代初，美国宇航局就曾计划向太空发射一枚人造小月亮，有人称它是一颗夜间照明用卫星，不过它与普通人造卫星有很大区别。

根据当时的设计，这枚人造小月亮的外形呈板状，由12个直径为300米的反射镜组成。反射镜用镍钻合金、不锈钢制做，厚约1厘米，研磨得溜光锃亮。别看这枚小月亮的总面积不过0.8482公里，不到真月亮圆而积的一千万分之一，重量不过45吨，不到真月亮重量的160亿分之一，但与真月亮表面那坑坑洼洼的沙石地相比，表面光洁度可真是高极了，因而反射太阳光的能力也极强，再加上离我们又近，所以从地球上看来，它的亮度可以达到真月亮满月时的10倍!

人造小月亮位于地球赤道35860公里的上空，自西向东绕着地球同步旋转，地球自转多少角度，它也跟着转过多少角度，这样，它就像固定在天上不动的一盏天灯，总是悬挂在地球上某个地点的上空。

按照设计，这盏天灯将投射出一道光束，照到地面形成一个光斑，受照范围是一个直径360公里的圆形区域，人们只有在这个区域里才能见到人造月光，通过对反射镜镜面的自动调节，还能做到百分之百的全月。黑夜将永远不会降临到这里。太阳落山之后，这里仍然是一片光明，人们可以在人造小月亮的照耀下看书写字，工作休息。最有意思的是，这里的人们经常可以看到两个月亮，一假一真，一明一暗。

美国之外，前苏联也提出了一个把黑夜变成白昼的计划。这个计划到90年代已日见具体，俄罗斯并将首先进行一次代号为旗帜的试验，试验目的是想考察一下利用人造小月亮把阳光反射到俄罗斯北部一些地区或大型建筑工地的可行性。这项试验得到了全球15家科研机构和航天公司的支持。俄罗斯空间科学家设计的人造小月亮，不是笨重的金属板而是轻巧的太阳帆。太阳帆用塑料薄膜制成，厚度只有5微米(1微米等于1/1000毫米)，表面喷涂一层铝，以增强反射光的能力。试验用的太阳帆直径22米，塑料薄膜仅重4公斤，加上骨架也不过40公斤重。

计划用飞船把试验用的太阳帆载运到350公里的高空，太阳帆被卷成像把折叠的伞，固定在飞船系留圈的一个卷筒上，卷筒转动，产生的离心力把太阳帆缓缓张开，最后形成一个直径约20米的圆盘状反射镜。计划在3昼夜的试验过程中，不仅要找到控制太阳帆的最佳方法，还要使反射镜把阳光准确地反射到地面上的预定地点。

前不久，俄罗斯宇航员通过空间站已经向太空发射了一个人造小月亮，试验如果成功，那么再过两三年，俄罗斯还将继续发射4～6个用同样材料制成的太阳帆，送到离地面3000～5000公里的高空，展开成为直径等于250米的人造小月亮，它的亮度相当于五六十个满月，可以把一个直径几十公里的地域照耀得如同白昼。

不过这样的人造小月亮不是与地球同步的，它们不是固定高悬在空中的天灯，为了保证被照明地区获得所需要的月光，俄罗斯人未来的设想更宏伟，他们要把100多个人造小月亮发射到离地面1550～5530公里的轨道上，使它们围绕着地球排列成一个环，并且可以通过地面测控中心随时对它们进行控制调节，这样就能更好地满足用户对夜间照明的需求。

估计到本世纪末，天上就会出现许多个人造小月亮，它们把太阳光反射到地球上各个需要的地方，使地球上有真正的不夜城、不夜工地、不夜岛、不夜山、不夜海

制造和发射人造小月亮是需要付出代价的，但是仔细想一想，这些小月亮既轻又简单，代价并不高，收益却很大，这是很合算的。它们可以保证百分之百的全月，可以节省大量的能源和照明电网等所需要的金属，可以延长工作时间和提高设备利用率，可以使极地的漫漫长夜变成一片光明，可以使发生地震、洪水等自然灾害的地区实行昼夜24小时抢救，可以使农忙季节的夜间抢收抢种变得像白天一样方便对了，利用人造小月亮照明还可以完全避免环境污染。也许，如果需要，你还可以随时预订夜间月光哩!

当然，人造小月亮不仅可以用来照明，通过适当调节控制，它还能把阳光聚集起来照射到太阳光电池板上，给各种航天器提供动力。同样的道理，它也可以用来销毁外层空间日益增多的空间垃圾。我们不想看到的是，人造小月亮也有可能成为未来空间战争的强大武器。