昂贵的珊瑚珠宝

珊瑚这种奇特的动物，在海中可以造成美丽的海底公园，出海以后还可制成金或铂那样的贵重物品。当然，这样的珊瑚种类并不多，在已知的众多珊瑚种类中，只有粉红珊瑚、黑珊瑚、金珊瑚和竹珊瑚几类，其中粉红珊瑚和黑珊瑚最多。由于这些珊瑚能够制成价格高昂的艺术品，所以被人们称为“珠宝珊瑚”。

粉红珊瑚主要生长在地中海和太平洋区，其机体含有镁和钙质。它们分布于从日本到菲律宾、夏威夷以东及辽阔的西太平洋区域。近年来在地处赤道线的岛屿区内也有许多粉红珊瑚被挖掘出来，黑珊瑚生长在热带、亚热带和温带海域，但繁茂区仅出现在加勒比海、印度洋和太平洋的某些海区以及夏威夷附近岛屿。金珊瑚和竹珊瑚比上述两种珊瑚要少得多，它们基本上集中在阿拉斯加和夏威夷海域。

最初珊瑚珠宝业兴起在地中海沿岸，然而这个行业如今在太平洋地区最为兴盛。菲律宾主宰着黑珊瑚的生产，而台湾支配着它的加工业。日本生产粉红珊瑚，加工它的也是台湾。采收粉红珊瑚的一个重要区域处于中途岛北部的皇帝山链。据资料介绍，1980年珊瑚珠宝的销售总值约为5000万美元。从那以后，其价值一直在上升。1986年，粉红珊瑚的价格差不多增长了一倍。在1989年，珠宝珊瑚的商业价格每公斤在6000美元以上是普遍现象。