医学上的其他激光术

激光还和中国古老的针灸治疗结合起来，产生了激光针。这种激光针当然不能用激光刀那样强的激光，否则就不是扎针，而是打洞了。光针用的是小功率的氦氖激光器。它发出的红光通过一根细长的光纤照到病人的穴位上，通过皮肤，透入穴位，没有一点针刺的痛感，所以，怕打针的小朋友特别欢迎。光针治疗无痛、无菌，也无晕针现象。对某些疾病来说，它跟银针具有相同的治疗作用。扎光针对软组织炎症、失眠、小孩遗尿等疾病疗效相当高，还可治疗原发性高血压、支气管炎、哮喘等疾病。

激光在医学上的应用崭露头角，创造了不少奇迹，显示了它强大的生命力。但是，人们对激光医学寄于最大希望的是用激光这种新式武器来对付人类的大敌癌症。

用激光刀做恶性肿瘤的切除手术，不仅可以做到边切开、边止血、边消毒；而且可以使癌细胞受到激光的高强度照射后立即凝固、坏死，并化为青烟，即所谓肿瘤汽化。这样，可以大大地减少癌细胞扩散转移的机会。用激光刀治癌的研究正在积极开展，也取得一些临床试验结果，但是，激光刀防止癌细胞扩散的效果还不够理想，对治癌的疗效还需要长期观察。

近年来，科学家和医生通力使用，又发展了一种治疗癌症的新技术，称为光敏技术。所谓光敏，就是给人体某一部分发生病变的机体注射一些特殊的化学物质，使病变部分对光照敏感。经过光敏处理以后，再用光照使病变部分产生水肿、坏死，达到治疗的目的。

这种特别的治病方法是偶然发现的：1903年，有两位外国医生给一位患皮肤癌的病人治疗。由于确定没有什么对症的药，而又为了从精神上安慰病人，便在患处涂了一些叫伊红的染料，帮助消炎。几天以后，病人又来看病，医生意外地发现癌肿有所缩小。经了解，病人没有用过其他药物，生活上也一切正常，只是每天晒晒太阳。医生研究了这些情况后，认为是伊红染料和阳光的作用，于是再进一步试验，发现了光敏现象。但是，用光敏技术治癌的进展不大。原因是当时选用的光敏物质不能令人满意，也没有理想的光源。

1960年，美国的利普逊研究成功一种称为HPD的光敏物质，光敏技术才发展起来。这种物质和癌细胞格外亲近，碰到一起就抱成一团。把它注射到人体内，两三天后，正常组织中的HPD排泄出去了，而癌肿组织内还大量存在，用短波长的光一照，能发出荧光。这就为医生检查病人是否患癌症提供了有力的诊断工具。更进一步，用橘红色光照射含有HPD的癌肿组织，HPD发生化学反应，产生单原子氧，能使癌细胞组织坏死；而人体其他部分正常的细胞组织中HPD已排出，不会受到破坏。

其他治疗方法，像放射线治疗、化学药物治疗，都会把正常细胞和癌细胞一起杀死，敌我不分；而光敏技术却是有选择性地杀死癌细胞，这正是治癌的主攻方向之一。

从1976年开始，光敏技术治癌采用激光光源。因为激光的波长单纯、功率大，疗效大大提高。蓝紫色激光能使HPD产生荧光，用来诊断癌；橘红色的激光以使HPD产生化学反应，用它来照射病变部位，可以达到治癌的目的。科学家还想利用可以分别调出蓝紫色激光和橘红色激光的可调染料激光器，把诊断和治疗结合在一起。