激光手术刀

利用激光能量高度集中的特点，把它作为外科手术上用的手术刀，有它的独到之处。常用的二氧化碳激光刀，刀刃就是激光束聚集起来的焦点，焦点可以小到0.1毫米，焦点上的功率密度达到每平方厘米10万瓦。这样的光刀所到之处，不管是皮肤、肌肉，还是骨头，都会迎刃而解。

激光刀的突出优点之一是十分轻快。用它来动手术时没有丝毫的机械撞击；用功率为50瓦的激光刀后，切开皮肤的速度为每秒钟10厘米左右，切缝深度约1毫米，和普通手术刀差不多。用激光刀来切开骨头，几乎和切皮肤一样快，这就比普通手术刀优越多了。一般来说，切骨手术要使用锯子和凿子，比如打开一小块头骨就要用一个小时，医生费力，病人受苦。使用激光刀，就可以大大减轻医生的劳动强度，并减轻病人的痛苦。

激光刀的另一个突出优点是激光对生物组织有热凝固效应，因此它可以封闭切开的小血管，减少出血。医生在激光刀的帮助下，向手术禁区发动了进攻，攻克了一个个顽固堡垒。比如血管瘤，一动刀就会出血，往往危及生命，是碰不得的地方；医术再高明的医生也爱莫能助。自从有了防止出血的激光手术刀，医生就大胆地闯入了这块禁地了。用激光刀为病人治疗口腔血管瘤，手术成功率高达98%。医务工作者还用激光刀成功地对血管十分丰富的肝脏禁区进行了手术。

科学家发现激光封闭血管作用的大小与激光的波长有关。钇铝石榴石激光器输出激光波长为1.06微米，凝血效果好；而用输出激光波长为10.6微米的二氧化碳激光器，效果就不太理想。氩离子激光器发射的蓝绿激光，凝血效果比1.06微米的激光还要好。但是，氩离子激光的功率不如钇铝石榴石激光；所以，深入出血禁区的手术，一般都用波长1.06微米的激光。

那么，激光刀是什么样的呢?尽管它的刀刃只是直径为0.1毫米的一个小圆点，这把刀的刀体却相当大。二氧化碳激光刀一般来说，高近2米，长近2米，宽不到1米。钇铝石榴石激光刀要小一点，但也没有一点刀的样子。其实，它的主体是一台激光器，包括电源和控制台。激光器是固定的，要使激光束能按医生的意图传到病人身上做手术的部位，还须配置一套叫光转弯的导光系统。

导光系统是激光刀的重要部分，它必须轻巧、灵活，让医生得心应手。二氧化碳激光刀，一般使用导光关节臂。它由好几节金属管子组成，节与节之间成直角，可以转动，有一点像关节，光学反射镜就装在关节的地方，激光束通过反射镜转弯。钇铝石榴石激光刀和氩离子激光刀除了用导光关节以外，外面包上塑料套，再包上金属软管，比较柔软，可以自由弯曲。光在光导纤维中传导和电在电线里传导相似。用光导纤维就比导光关节臂灵活、轻巧得多了。

现在，凡是用手术刀做的手术，都能用激光刀来做。医生可以根据对于手术的要求选择一种更合适的。相反，激光刀可以做一般手术刀无法做的手术。有了光导纤维以后，激光就可以钻到人的肚子里为人治病，这是手术刀甘拜下风的地方。医生把它和胃镜配合起来，送到病人胃里，如发现胃溃疡出血，只要一开激光，立即能使出血点凝固止血，不用开膛破肚，就可以治好病。除了治疗胃溃疡外，激光还可以进入食道、气管、腹腔，做多种手术。1982年，美国加州大学的一位科学家宣布了使用激光的一种新技术：用激光来清除堵塞动脉的胆固醇脂肪沉淀物。激光就是通过极细的光学纤维，进入血管的。