制蜡烛

蜡烛，是过去人们照明所少不了的，尤其是夜间行路，在煤油、手电筒传入之前，都是用点蜡烛的灯笼的。不少农民家中干活还舍不得用蜡烛，而用菜油或桖油灯。然而当迎神敬佛、办喜事，提龙灯，过年过节时，蜡烛却是从不吝惜的，一条板龙灯，往往一夜就化烛几担;迎神敬佛有时点烛7天8夜，甚至更长。所以，在当时蜡烛的产量是很可观的，也是一宗重要的商品。

蜡烛的生产工艺，有着浓重的民族色彩，生产过程反映出中华民族的智慧。首先是发现鸟桖的蜡和子仁的重大作用后，然后加以精心栽培鸟桖，并采取嫁接使产量提高。

蜡烛的做法，先是制取纯蜡，把桖子放在槽辗里辗下蜡质，筛去桖子，再把蜡放入锅中文火煎熬;熬到适当程度，装入粗布袋趁热压榨，滤去蜡中糟渣杂物，就成纯蜡。有的即做成蜡烛，多数的盛入模桶让其冷却，然后拆去模桶，就成桶形实心的蜡块投入市场。

做蜡烛，先用芒草芯杆外面绕一层灯草芯或捻上一层棉絮，做成蜡烛芯，并备好带钩的竹竿，还需一个大精盘等。蜡块(现在多用石蜡)在锅里化开，又降温使蜡冷却变厚如糊，一边文火控温，一边就可做蜡烛了。做蜡烛也叫浇蜡烛，这是指二种做法：有的把烛芯用带钩竹竿插好，在蜡锅里浸一下拿起冷却;有的用枸舀起蜡浇到蜡烛芯上。如此若温度适当，三轮后就成一支常用的白蜡烛了。但是，蜡烛的花色品种繁多：以大小说，种数很多，小的蜡烛，点好后拜了三拜就点完了，大的蜡烛高达一二丈，几百斤重;以颜色讲，有红、绿、白、金花等。所以，其做法也另有文章。几百斤重的大蜡烛，是用整块的蜡块，中心打好灯芯孔，多块叠砌装上灯芯;外加浇铸装饰染色描花而成。红绿蜡烛是为适应喜事和丧事需求，外面用加色蜡浇染即可。唯有金花蜡烛，一般匠师不敢做，而称专长技师之作，除须有较高艺术水平外，还要熟悉蜡的特性，备有专门工具用品，在经过整形、浇染好红色的蜡烛上，贴上金色龙凤呈祥、梅开五福、百年和合、寿比南山、状元及第等等图和文。所以，凡赠送金花蜡烛或用上金花蜡烛者，都视为高贵豪华。

随着科技的发展，现在还有彩色蜡烛和香味蜡烛和彩焰蜡烛等。

彩色蜡烛是在蜡中加入适量的颜料浇制而成。其配方是石蜡60份，硬脂酸35份，蜂蜡5份，加颜料适量。

香味蜡烛是在蜡烛中加入各种香料而成。其方法是取B环糊精200克，加水600毫升，搅拌后加香料，在锅中加热蒸发干燥成粉末状。在制烛熔蜡时将其加入到蜡烛中去，点燃时就会放出香味。

彩焰蜡烛的蜡烛中有二根烛芯，一根是燃烧烛芯，另一根是发色烛芯。火焰的颜色主要是靠发色烛芯中的化学物质产生的。如含有氯化铜的则产生青兰色的火焰。