热是一种运动

近代人们对热的研究是从测热开始的，当时人们不能把热和温度区别开来，认为二者是一回事。

培根、笛卡尔、波义耳、阿蒙顿、胡克、牛顿等人都曾认为热是一种运动，但他们没能用有力的实验来说明这个认识。拉瓦锡、拉普拉斯以及对比热研究做出最大贡献的布莱克都坚持把热看成一种特殊的物质。1798年，由于倾向于保守党人而在***战争中被迫逃往欧洲的美国人本杰明?汤普森（1753～1814）在德国监制大炮时发现：钻炮膛时，炮身上和铁屑中产生的大量热，不可能是由于空气和金属中的热质所供给的，而可能是来自钻头的运动。为证实自己的想法，他用钝钻头连续工作了两个半小时，所产生的热使大量的冷水沸腾了。1799年，英国化学家戴维在真空中摩擦冰块，使其溶化，同样对热质说提出了质疑；真空中没有介质，两块冰的比热一样，溶冰的热量只能产生于摩擦运动。但在当时，热是一种运动的概念还未立即取代热质说。