动物可以发光吗?

在生物界中，从原生动物到昆虫乃至鱼类，都广泛地存在着生物发光现象，人们对此既感惊奇，又觉困惑。’

海里发光动物很多，如夜光虫、火体虫、磷虾、乌贼、章鱼等，当它们在水面密集出现时，犹如群星点点，蔚为壮观。经科学家的研究，它们的发光机制是因为身上覆着大量的发光细菌。

其生物学意义在于觅食、求偶、甚至是求救。1964年，科学家们在红海发现了身长7～10厘米的奇特闪光鱼光脸鲷，它生活在红海和印度洋不到10米深处，或在较深的珊瑚礁上面，发出的光十分明亮，在水下18米远的地方就能发现。经研究，光脸鲷的发光也依赖于发光细菌，据测定，它的发光器中大约有100亿个发光细菌，对于其发光的生物学意义，就意见不一了，有人认为这是为了引诱趋光性动物为食;也有人认为是为了迷惑敌人视线，逃避敌害;还有人认为这是群居生活的一个特征，发光是彼此联络的信号。

除了靠细菌发光的动物外，还有一种至今不知其发光生化机制的棘皮动物。棘皮动物包括海星、蛇尾、海胆、海参、海百合等五类，它们在正常情况下并不发光，但摩擦它的突起，把它浸在淡水里，滴人福尔马林或双氧水溶液时，就能观察到各种各样的发光。

棘皮动物发出的光线是浅蓝绿色和连续不断的闪光，经组织学研究表明，棘皮动物既没有固定的发光器官，也没有特殊的发光细胞，只是推测其表面的粘粒上皮细胞或一种变形虫样的细胞发光。对于棘皮动物发光的生物学意义，也存在着三种假说，即“警告色彩”、“迷惑敌害”和“报警信号”，但是三种假说只能解释棘皮动物发光的个别情况，不能解释整个发光现象。