巨大的发光体——太阳

太阳最明显的特征就是能发出非常明亮的光，当它直射时，我们会感觉非常热。

太阳作为一个硕大的光体可分为三个部分：光球、色球和日冕。

光球的下面是太阳的内部，我们是看不见的。光球只有400多千米厚。

观看色球的最好机会是在日全食。当月亮恰好遮住光球时，可以看见色球的表面并不平整，有许多细小的火舌，好像一片燃烧的草原。

对于日冕的观测只是20世纪30年代以后的事。日冕可分为内冕和外冕，它的物质非常稀薄，这也是对它进行观测的困难之所在。

在光球层中，有一种很重要的现象，这就是太阳黑子的爆发。关于它，中国有最早的和最完整的记述。黑子并不影响太阳的光芒。之所以称为黑子是因为它的温度比背景要低2，000度左右。

色球层中活动最剧烈的是耀斑，也称作色球爆发。它释放的能量是非常巨大的。

太阳发出光和热，对地球来说是至关重要的。

聪明的古人用太阳光为人类做许多事，包括把它当作武器使用，来打败敌人。

公元前3世纪，意大利的西西里岛上有一个属于希腊的叙拉古王国。岛上有一位著名的科学家，他就是阿基米德。他是实验物理学的奠基人之一，在古代物理学发展中做出过杰出的贡献。

当时，希腊王国与罗马王国正处于战争状态。罗马舰队是一个强大的舰队，如何有效地摧毁敌舰呢?

阿基米德的方法十分巧妙和科学。他让一些妇女每人手擎一面镜子。当罗马舰队出现时，阿基米德指挥妇女们利用镜面反射阳光到罗马舰船上。他高喊着：让镜子的反射光照到这里。不久，罗马舰船竟被这些反射光点燃，顷刻之间形成熊熊烈火。

这就是传说中世界有名的火镜战，是否真有其事，现在无从考证，但其科学原理，却是完全正确的。