中国古代的海关

海关作为对进出国境的人员和货物监督管理的国家行政机关，是伴随着一个国家对外贸易实行限制而产生的。

我国海关的产生，具有悠久的历史。从历史文献上看，我国海关的起源可以远溯到约三千年前的西周。到了春秋战国时期，当时古籍中已有许多关于“关”和“关市之征”的记录。“关市之征”，就是国家规定货物通过边境的“关”和国内的“市”，要进行检查和征收赋税。但同时也重视政治上的“守关”，并且有了执掌关市的专门机构和人员。

秦统一中国后，建立了中央集权的国家机构，这时诸侯国国界消失，有些关撤销或成为内地关，但陆地边境的关仍然存在。秦朝一些边防城镇的郡守和边关的关都尉，负有军事防卫和管理贸易的双重职能。汉王朝国内不设关禁。商货通行无阻，但为防止匈奴入侵，严禁铜铁兵器出关，对商人和使节所带货物，均不征税。当时甘肃的玉门关、阳关都是著名的边关。

唐代开始，在沿海口岸设市舶使（司），以监管海上进出口货物和船舶，征收关税。唐朝内地同时设有26处关，并建立了陆关管理制度但对陆关的绢马和茶马贸易均不征税，只是严禁兵器出关。宋、元、明各朝代均沿袭了唐代的市舶使制度，建立提举市舶司，除征收关税外，还直接管理对外贸易，其职能比较广泛。元代制定的《市舶抽分则例》，可以说是我国最早较完备的海关法和海关税则，市舶使（司）已具有近代海关的特征。

清初实行海禁，三十年间片帆不准入海，违者处死。康熙22年（1683年）海禁开放，虽设立了海关，但对海外贸易和国际交往加以限制，实行闭关政策。

1685年（清康熙24年），清政府在广州、漳州（厦门）、宁波、江南（上海）四处设立海关，正式称为粤海关、闽海关、浙海关、江海关。“海关”之称，从此开始。但从制度上看，它是市舶制度的继续，也是清初在内地所设“户关”、“工关”的发展、从此，我国古代海关的职能才逐步完善起来。