苏格拉底的“精神助产术”

苏格拉底经常到雅典的市场上，同人们谈话、辩论、讨论各种问题。一次，他像往常一样赤脚敞衫，一把拉住一个过路人说道：“我有一个问题弄不明白，向您请教。人人都说要做一个有道德的人，但道德究竟是什么？”“忠诚老实，不欺骗人。”苏格拉底又问：“你说道德就是不欺骗别人，但和敌人交战时，将领们都绞尽脑汁去欺骗别人，这不是很不道德吗？”那人说：“欺骗敌人是符合道德的，但欺骗自己人就不道德了。”

苏格拉底又问：“在和敌人作战时，我军被包围了，处境危险。将领们又欺骗起士兵来了，他们说，我们的援军快到了，大家奋力突围吧，结果成功了。这种欺骗自己人的做法不是很不道德吗？”那人又说：“那是在战争中，人们无可奈何才这样做了，我们日常生活中就不能这样做。”

苏格拉底又问：“有一个人，他的儿子生了病，却不肯吃药，父亲欺骗儿子说，这不是药，这是糖。请问这也是不道德吗？”那人说：“这种欺骗是符合道德的。”

苏格拉底又问：“不欺骗人是道德的，骗人也可以说是道德的。那就是说道德是不能用骗不骗人来说明。那究竟用什么来说明呢？请你告诉我吧！”那人被弄得无可奈何，只好说：“不知道道德就不能做到道德，知道了道德，就是道德。”

苏格拉底采用这种“助产术”，借着向别人“请教”，把他的唯心主义哲学观点兜售给了别人，从而也证实了自己的观点的“正确性”。当他听到那人道出了他的哲学观点时，他十分高兴，拉住那人的手说：“我忠心地感谢你，告诉了我道德就是关于道德的知识。您真是一位了不起的哲学家。”