用树木造纸

中国于公元前200年前后发明造纸的技术，东汉官员蔡伦加以改进，于公元105年奏报朝廷，所造纸张时称蔡候纸。西方不少人以为蔡伦是造纸术的发明人。

在发明纸张之前，西方文献大多写在用绵羊皮或山羊皮制成的羊皮纸上，或写在小牛皮制成的犊皮纸上。古埃及人利用砸扁的干苇草制成纸莎草纸，不过这并非真正的纸，真正的纸由捣成浆状的纤维脱水制成。

人类须要储存的信息不断增加，对书写材料的需求日大，羊皮纸和犊皮纸尽管方便合用，而且可保存较长时间，但是无法满足这种需要。据估计，写一本200页的书，就要宰杀12头羊。

蔡伦用桑树纤维、渔网、破布、麻头等造纸。几乎任何纤维材料都可用来造纸，先将原料带水捣成浆状，漂白，上胶以防吸墨太甚，然后压成纸张。

1850年前，亚麻和棉碎布是主要的造纸原料，用以生产出优质纸张。由于对纸张的需求迅速增长，有必要寻找一种新原料。结果木浆造纸应运而生，通常是采用针叶树之类的软木木浆。

木头（实际上所有植物）都含有纤维素，这种有机物形成约长2．5公厘的高强度纤维。砍下树木，切成小木片，放入巨大的蒸煮锅内与化学物质（通常是硫酸钠）混合；在高温和高压下，纤维就分离，形成木浆。

木浆经去除松香、树脂之类的杂质后，加入化学染色剂或漂白剂，从大缸的狭缝流人一个不断移动的筛网上，筛网将水排出，留下绝大部分的纤维。随后所形成的纸浆经滚压除去更多的水分，再通过一组蒸汽加热的滚筒烘干。

最后纸张可能涂上一层黏土、白垩或二氧化钛等色料，使纸面美观。